Un trajet en bus pour mon anniversaire !
Nous partons donc pour Vientiane ce dimanche 22 novembre, et je commence ma 28ème année sur Terre par un bon petit-déjeuner ? (crêpe + muesli aux fruits et yaourt!). En général, je préfère ne pas trop manger avant de prendre la route, mais bon il faut savoir faire des écarts 🙂
Une fois le petit-déjeuner terminé, nous attendons le tuk-tuk qui doit nous amener à notre bus pour Vientiane : il s’agira d’un petit bus local. Il y a déjà beaucoup de monde dedans (beaucoup d’occidentaux même!), mais j’arrive à me trouver une place à l’avant. Une fois le bus rempli, nous partons pour Vientiane. C’est le début du calvaire : la route est en piteux état, le chauffeur roule vite, et je suis assise aux premières loges pour assister à ce spectacle… Je tourne la tête à l’arrière de bus après quelques minutes, mais Julien est déjà assoupi la bouche grande ouverte…
Recherche chambre pas cher
Nous arrivons à destination vers 13h30, sous un soleil de plomb et une chaleur étouffante. La chance est de notre côté: notre bus nous a en fait déposé à une quinzaine de minutes de l’hostel que nous avions repéré dans le Lonely Planet. La joie sera de courte durée puisque l’hostel en question n’existe plus, et en a profité pour changer d’emplacement dans la même rue. Les nouveaux tarifs ne nous conviennent pas, Julien part donc à la recherche d’un autre logement pendant que je profite tranquillement de la clim’. Il revient 1h plus tard avec une bonne nouvelle: il a trouvé un établissement correct.
Notre pied à terre pour ce séjour à Vientiane sera le “Orange Backpackers Hostel”. La chambre est plutôt basique, mais elle est équipée d’une salle de bains privative et on dispose d’assez de place pour étaler nos affaires. Nous avons accès à 2 laveries à proximité pour notre lessive, le personnel est plutôt sympa, le petit-déjeuner est inclus, et le mari de la gérante parle même français!
Petit Dej: baguette classique pour moi, porridge pour Julien
On comprend mieux le nom de l’hôtel en le voyant…
Ce que nous avons fait à Vientiane
Pour cet article, on vous propose un petit récapitulatif des choses que nous avons faites dans cette capitale très relax (on est très loin de l’ambiance agitée de Pékin ou de Moscou!). Nous aurons passé quasiment 5 jours dans la capitale du Laos, car nous avions prévu de demander nos visas pour le Vietnam ici (délai standard de traitement : 3 jours). En gros, en demandant lundi matin, nous les avions le jeudi soir.
Nous avons quasiment chaque jour loué des vélos pour nous déplacer. Ce n’est pas cher (l’équivalent d’1,5 € la journée), et pratique quand les principaux points d’intérêts sont souvent éloignés. Et par cette chaleur, difficile de marcher!
Bon… Fallait pas trop regarder la qualité du vélo!
Et quelques fois, il fallait aussi le porter 🙂
La ville en elle-même est plutôt agréable, malgré la circulation qui nous rappelle que nous sommes quand même dans la plus grande ville du Laos. Beaucoup d’ambassades, de ministères… et tous les panneaux des rues sont écrits en français! Le palais présidentiel ne se visite pas, mais il vaut le coup d’oeil aussi.
Le palais présidentiel
Un exemple de panneau de rue
Nos visas vietnamiens
C’est la première chose que nous avons faite en arrivant. Nous nous sommes rendus à l’ambassade, tout proche de l’arc de triomphe. Rien de compliqué pour la demande: remplir un document comportant des informations très basiques, une photo d’identité, et surtout payer 45 $… Nous avons fait une demande pour un visa de 2 mois (même si nous savions que c’était traditionnellement 1 mois… qui ne tente rien n’a rien!), et la dame paraissait confiante. Quand nous sommes allés les chercher 3 jours plus tard, surprise: nous n’aurons qu’un mois… Tant pis, nous devrons demander une petite prolongation sur place!
Du shopping
La nuit : marché classique
Il y a un grand marché de nuit qui se tient le long du Mékong tous les soirs à partir de 17h. Aussi grand, voire même plus que celui de Luang Prabang, mais beaucoup moins touristique. Il ressemble beaucoup plus à un marché « français » avec des stands de sacs, de vêtements, etc… J’ai pu y dégoter une belle jupe laotienne, pour le souvenir!
Il n’y a pas beaucoup de stands de nourriture, mais on y a mangé une bonne glace (au taro, avec des morceaux de gelée… Pas appétissant au premier abord, mais au goût vraiment pas mauvais!), et des boissons un peu spéciales (jus de coco, jus de taro, avec toujours des morceaux de gelée).
Le jour : centre commercial (Nalat)
Encore un grand marché, où on peut vraiment trouver tout ce que l’on souhaite, surtout pour l’électronique et les vêtements. On y a fait un petit tour par curiosité, mais on n’a rien acheté.
Visite de temples et autres lieux de culte
Pha That Luang
C’est le monument le plus important de Vientiane et du Laos, un stupa d’or, symbole du bouddhisme. Nous y sommes allés à deux reprises. Durant notre séjour, il y avait un gros festival, avec notamment des cérémonies d’offrandes aux moines, et surtout: une fête foraine et un grand marché! Le premier jour, tout était en train d’être installé. Nous avons tenté la visite une première fois, mais il fallait absolument porter une jupe laotienne (pantalon non autorisé). La location coutant plus chère que l’entrée, ça dissuade un peu… Vu que je voulais potentiellement acheter une jupe en souvenir, nous avons attendu que j’en trouve une. Quand ce fût le cas, nous y sommes retournés, et c’était déjà la fin de la cérémonie des offrandes! On a pu rentrer sans que personne ne contrôle quoi que ce soit… C’est pas grave, des moines étaient encore présents, un nous a même offert un bouddha porte bonheur en échange d’une offrande.
C’est la cohue aussi au marché autour du temple. C’est l’endroit où nous avons vu le plus de monde!
Le calme…
… avant la fête!
Mmmhhh de bons beignets! (et qui chauffent bien toute la journée…)
Wat Si Saket
C’est le plus vieux temple de la capitale (dans les années 1820). Cette fois, j’ai pu utiliser ma jupe 🙂 Il est vraiment joli lui aussi, et on a pu avoir plusieurs explications en français à l’intérieur.
Wat Si Meuang
C’est un temple tout jeune et tout mignon! Il est très fréquenté par les laotiens et surtout les laotiennes car c’est le temple de la fertilité. Nous avons rencontré là-bas un belge, accompagné d’une laotienne qui nous a montré comment faire une offrande. Nous nous faisons ensuite bénir par un moine. En résumé, on lui fait une offrande (en général, 2 000 kips), et il nous met un petit bracelet en récitant une prière. Espérons que ça nous porte chance!
Le Buddha Park
Ce n’est pas vraiment un temple à proprement parler, mais un endroit avec des Bouddhas à profusion! Il se situe à 1h de bus public du centre ville. Un monsieur, Luang Pu a eu un jour l’idée de construire plein de bouddhas différents les uns à côté des autres, et certains sont vraiment… originaux! On peut même monter à l’intérieur d’un potiron géant. Ça peut faire penser au palais idéal du facteur cheval ?.
C’est sympa, mais le site est plutôt petit (on en a fait le tour en l’espace d’une heure), et ne mérite peut être pas les deux heures de transport aller-retour.
Des enfants préparaient un spectacle!
Les autres religions
Nous avons aussi vu une église et une mosquée!
Vientiane vue du haut de Patuxai, arc de triomphe laotien
C’est également un monument emblématique de la ville. Il s’agit en fait d’un arc de triomphe, dans un style asiatique. Sympa de nous rappeler Paris! Il est plutôt joli (et encore plus la nuit), et pas cher (3 000 kips !). Nous avons pu monter au sommet pour admirer la vue sur la capitale.
Patuxai recto…
… Patuxai verso…
… Patuxai de nuit…
… et à l’intérieur c’est très touristique!
Le COPE (Cooperative Orthotic and Prosthetic Enterprise)
C’est un endroit atypique et très intéressant. Il retrace l’histoire des attaques subies par les États-Unis à l’époque de la guerre du Vietnam. Le Laos a été le pays le plus touché par des attaques de bombes, et détient malheureusement le triste record du plus grand nombre de mines actives au monde… Le COPE a été créé pour soigner les blessés (encore aujourd’hui), et faire des recherches pour améliorer le quotidien des personnes touchées (notamment par le port de prothèses). C’est étendu aujourd’hui à ceux victimes d’un accident de la route par exemple.
On a bien apprécié cette visite, car c’est quelque chose dont on parle peu.
+ d’infos sur le site officiel: http://www.copelaos.org
Une balade au bord du Mékong
Une partie de la route est fermée à la circulation en fin d’après-midi, et c’est très agreable de se promener et d’observer le coucher du soleil…
Fêter mon anniversaire!
Et oui, j’ai fêté mon 28eme anniversaire à Vientiane! Ma bougie, je ne l’ai pas soufflé sur un gâteau au chocolat, mais sur un smoothie (avec la chaleur, c’est ce qui donne le plus envie).
En cadeau, nous nous sommes offert un petit sauna + massage traditionnel. Nous devions le faire dans un temple, sur les conseils du Lonely Planet. Une fois sur place, on nous explique que le bâtiment a brûlé. Il a été transféré juste à côté.
Le sauna (où plutôt hammam aux huiles essentielles), quand il fait déjà 35 degrés dehors, c’est un concept… Mais ce n’est pas si désagréable. J’ai beaucoup apprécié le massage, qui dure une heure. Il appuie parfois assez fort, mais je suis ressortie plus détendue.
On aurait dû se faire masser dans l’enceinte du temple…
… mais finalement ça sera juste à côté!
Le double four…
… et nous après la cuisson!
Et bien sûr… Manger!
On a pu varier les plaisirs: noodles, pad thai, sandwich vietnamien (vraiment pas cher, mais ne pas regarder les conditions d’hygiène), et même une pita grecque dans un restaurant mexicain. Ce dernier était d’ailleurs pas si mal, notamment pour son tzatziki!
Nous avons aussi pu goûter un pho, plaisir après l’obtention de notre visa, mais il n’était pas terrible terrible…
Mis à part ça, nous avons pu manger dans restaurant indonésien/thai, où je me serais bien faite avoir… Je commande un plat indonésien sans faire trop attention, et quand il arrive… Une dizaine de piments à l’intérieur…. J’aurais beau faire plein d’efforts, impossible de le finir!
On dirait pas comme ça que ça va brûler…
Nous avons aussi mangé une très bonne fondue laotienne, en compagnie du père de Van Trung et de son cousin. On ne s’était jamais vus, mais ils étaient au Laos en même temps que nous. Merci Sophie pour le contact ?
Nous ne sommes pas allés dans un des nombreux restaurants français, mais ce n’est vraiment pas ce qu’il manquait. Malheureusement, c’était au-dessus de notre budget… Peut-être à Noël?
Voilà comment nous avons pu occuper nos journées, et bien sûr, il y a aussi le blog! Pour ceux qui seraient intéressés pour partir au Laos, 5 jours à Vientiane c’est un peu trop à mon avis, 2 jours suffisent amplement.
Maintenant, nous partons direction Thakhek. Et c’est parti pour 3 jours en scooter!
Pour voir nos photos sur la capitale laotienne, c’est par ici.
Et pour retrouver l’ensemble de nos photos prises au Laos, il suffit de cliquer là.
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