Encore un peu fatigués par le trek au Torres del Paine, nous décidons quand même d’enchaîner avec notre prochaine destination: El Calafate, à 270 kilomètres de Puerto Natales. On reste en Patagonie, mais du coté Argentin! Cela ne signifie pas la fin de notre périple au Chili: nous avons en effet prévu de zigzaguer entre les deux pays pour remonter jusqu’à la Bolivie et le Pérou. Nous n’avons pas besoin de visa, donc ce n’est vraiment pas compliqué (contrairement aux américains qui eux doivent payer des “frais de réciprocité”…).
Nous prenons le bus de bon matin à Puerto Natales et nous passons la frontière en milieu de matinée. Cette frontière est vraiment rapide à passer: un coup de tampon dans le passeport, mais aucun contrôle des bagages. Tant mieux!
Nous arrivons à El Calafate en début d’après-midi. Première mission: retirer de l’argent. En dehors du taux de change (actuellement, 1€ équivaut environ à 16 pesos argentins), il faut trouver un distributeur qui accepte de nous donner des billets! Et oui, cela peut paraître bizarre, mais il n’est pas facile de retirer de l’argent avec l’inflation de ces dernières années. Après quelques essais dans différentes banques, Julien trouve enfin un distributeur qui fonctionne avec notre carte… Ça promet pour la suite du voyage!
La faim nous guettant (il est quand même 14h30), nous allons acheter des empanadas dans une boulangerie. Ici, elles sont bien plus petites qu’au Chili, mais peut-être un peu meilleures. Peut-être parce que plus faciles à manger?
Nous cherchons ensuite notre hostel, qui est un peu excentré. Et en effet! A la sortie du centre-ville, il faut grimper des escaliers (dur avec les sacs!), puis marcher encore un ou deux kilomètres dans une zone résidentielle assez vide et poussiéreuse. Pas terrible! Malgré tout, l’hostel est agréable, avec une grande cuisine commune.
Une jolie maison un peu isolée…
… et des dortoirs un peu spéciaux! NB: oui, le bordel, c’est bien nous…
PS: Notre dortoir est tout de même assez particulier, avec un grand lit double et un lit superposé! Nous étions avec un autre couple, ce qui nous a plutôt donné l’impression d’être des enfants avec leurs parents… Et idem la deuxième nuit quand l’hostel nous a demandé de changer de chambre et où nous nous sommes retrouvé avec un couple plus âgé mais dans le même type de chambre. Drôle de concept!
Une promenade vers le lago Argentino et la réserve Laguna Nimez
Sur les conseils de notre hôtesse, nous nous dirigeons vers le lac Argentino, immense lac qui borde la ville. La balade n’a rien de très bucolique: nous sommes au bord de la route en partie en chantier. Certaines maisons sont sympas, mais la plupart sont en construction, et le quartier est plutôt sale. Il y a en effet beaucoup de petits déchets qui trainent par terre: est-ce à cause des habitants, du vent, …? On ne sait pas, mais alors qu’ils ont une super vue sur le lac, ça gâche un peu le plaisir.
Des maisons aux styles différents
La longue route qui mène au lac
Nous arrivons vers le lac, qui est en effet très joli. Nous le longeons. Il y a même des plages, mais je ne suis pas sûre qu’on puisse se baigner, même en été.
Enfin le lac!
Mais c’est vrai qu’il est plutôt pas mal 🙂
La “plage”
Nous voyons beaucoup de rapaces, qui ne sont pas du tout farouches. Nous avions repéré dans notre guide de voyage qu’il y existait dans le coin une réserve naturelle pour observer les oiseaux. Nous nous en approchons, mais il y a une grille de là où nous arrivons… En suivant cette grille, nous trouvons l’entrée officielle, et découvrons que ce n’est pas gratuit. On décide d’y aller quand même, car on est déjà en fin d’après-midi (période favorable pour observer les oiseaux) et nous avons la possibilité d’y retourner le lendemain gratuitement si nous voulons.
La vue sur la réserve… ça donne envie d’y aller!
Lumière de fin de journée
On y va!
Un chemin est aménagé avec des explications tout du long sur les oiseaux que l’on peut voir, sur la végétation, sur le lac… On ne verra malheureusement pas de flamants roses, qui sont censés être présents, mais beaucoup de canards, de petits oiseaux et des rapaces par dizaines. En cette fin de journée, la lumière rend le paysage encore plus beau.
Ok, il est un peu loin… mais qu’est ce qu’il était beau!
Un de nos potes rapaces
Un des grands classiques en patagonie
Des canards devant la cabane canard
Lui aussi on le voit beaucoup en Patagonie, enfin, on l’entend surtout!
Les flamants roses sont bien là, mais un peu trop loin…
Une partie du chemin est inondé, on doit donc rebrousser chemin…
A la sortie de la réserve, on décide de rentrer tranquillement à l’hostel pour y cuisiner notre dîner.
Le lendemain, nous profitons de notre matinée libre pour faire des courses pour notre prochain trek prévu dans 2 ou 3 jours (on n’allait pas s’arrêter là!). Petite rando de 4 jours cette fois, mais le village de départ (El Chalten) ne disposerait pas vraiment de supermarché, donc on fait quelques réserves.
Nous repartons ensuite vers la réserve naturelle de la veille. Côté météo, il fait très beau mais il y a aussi beaucoup de vent. Nous voyons le paysage différemment, mais les oiseaux ne sont pas vraiment au rendez-vous. Même les rapaces sont partis!
Un nouveau regard sur la réserve
Heureusement, les oies toutes mimi sont toujours là!
Le lago Argentino
Tant pis, nous nous rendons vers la gare pour la principale raison de notre venue à El Calafate: le glacier Perito Moreno!
Un glacier impressionnant: le Perito Moreno
Situé à 80 kilomètres d’El Calafate, c’est l’un des glaciers les plus connus de la Patagonie.
Plusieurs options pour aller le voir: prendre une excursion classique comme le proposent des dizaines d’agences, ou prendre tout simplement un bus qui fait l’aller-retour en nous laissant 3-4 heures sur place… Comme le site semble être bien aménagé, on prend l’option bus!
Sur les conseils d’Aurelia et Ophélie (vous vous souvenez? On les avait rencontrées à notre hostel de Puerto Natales), nous choisissons d’y aller plutôt l’après-midi. Tous les tours/groupes viennent en effet le matin, on serait donc beaucoup plus tranquille l’après-midi.
En partant à 14h, nous arrivons vers 15h30 car le trajet intègre la halte ticket à l’entrée du site (une sorte de péage quoi…). C’est quand même assez cher en comparaison du temps passé… Mais bon, on y était déjà préparés!
Le site est bien aménagé avec ces passerelles en bois. Il y a quelques escaliers sur le parcours, mais c’est vraiment une balade tranquille. Et dès notre arrivée, on le constate: le glacier est vraiment impressionnant! Nous le parcourons de tout son long, avec différents points de vue. C’est un des seuls glaciers qui avance sur le lac, mais cela ne l’empêche pas de “craquer” à certains endroits. Nous en avons été témoins plusieurs fois dans l’après-midi: de gros morceaux de glace qui tombent en fracas. Whoua! Et c’est bien vrai: venir l’après-midi, c’est très tranquille!
Quelques photos pour vous présenter la bête:
La promenade n’est pas si longue que ça, et nous avons terminé vers 18h. Le bus est censé partir à 19h, il commence à faire très froid, et le seul café du site est fermé! On patiente un peu, le bus ouvre ses portes. Comme tout le monde est là vers 18h30, il part en avance.
Nous sommes de retour vers 20h en ville, et nous terminons le séjour à l’auberge.
PS: Il y avait aussi l’option “trekking” sur le glacier. Tentant, mais assez cher pour une marche d’une ou deux heures… Tant pis!
Je n’ai pas parlé de la ville, mais il n’y a pas grand chose à en dire… Elle est essentiellement tournée vers le glacier, et très touristique. Le centre n’est pas désagréable, mais est principalement constitué de boutiques souvenirs et de restaurants pour touristes. Rien de bien folichon!
C’est pour cette raison que nous avons décidé de ne pas trop y traîner, et de partir le lendemain matin à El Chalten, où vous l’aurez compris, nous avons prévu un peu de rando ☺.
A bientôt pour la suite de nos aventures!
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